在花燈的傳說中有一個人物特別重要，他就是燈神(也叫燈官)。在民間自古就有接送燈神的說法，這也是花燈活動中必不可少的重要環(huán)節(jié)。相傳姜太公當年封神時，給別人都封了，唯獨忘記了封自己，自己沒有席位只好和老天爺坐在一起。民間在除夕供奉老天爺時，要設(shè)立“天地堂”，就是在院子里扎一小棚，棚里面小桌上立著“天地三界、十方萬靈真宰”的神位，神位前擺著香爐、供品，還掛著一盞燈籠，燈籠即代表姜太公的席位。
從此以后，每年正月十五，人們便以放天燈的儀式來慶祝，所以又稱天燈為“析福燈”或“平安燈”。后來放天燈便成為人們析福的一種方式，天燈上寫滿各種祝福和希望，人們析求天燈帶著自己的希望到達天庭，析求愿望可以實現(xiàn)。
例如蒙自漢族花燈有“請燈神”、“玩花燈”的習俗。燈會(花燈班)供奉“梨園得道花花太子老郎神位”，每年正月初二開始“請燈神”。澄江彝族跳燈，也有接送燈神的習俗，他們說:“接來燈神跳燈神，跳了燈神送燈神。”每年冬月初二，由本村老藝人或長老召開燈班會議，選出年長的老藝人制作燈神。燈神用木料制作，制成后送到寺廟里供奉。然后，燈班的人都去參拜，接著開始排練。演出開始，燈隊要先繞村一周，再去寺廟里接燈神。燈神由“燈婆婆”背到廣場，演出才能開始。正月十六送燈神，要著燈神繞村一周，再送到村外段。
此外還有一個關(guān)于燈神的說法就是:花燈藝人在傳藝授位的時候也要跪拜燈神。如四川秀山著名花燈藝人石維國(1891—1981)，他就出身于秀山縣龍風區(qū)龍鳳鄉(xiāng)永豐村寨踵組有名的五代花燈世家。十六歲開始隨父學跳花燈，熟練掌握丑、旦、掌調(diào)等技藝。他還樂于將花燈的技藝傳授給子孫和好學的年輕人1958年秀山縣舉辦花燈會演，他已年近七旬，還帶領(lǐng)石家兒孫同臺跳燈，這一舉動使“寨踵花燈世家”名聲大震。據(jù)石維國之子石達邦說:“我們家祖輩傳花燈給晚輩時，都要舉行“過職’儀式:先由父輩將跳花燈的全過程唱、、跳表演一遍，晚輩一一照樣做，直到學會記牢為止。然后，受教的晚輩向花燈神位下跪，父輩在神位前把自己用過的扇子、手絹交給繼承人，再封告祝愿。這樣才算正式接過祖?zhèn)鞯幕簟?/span>”
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